اعتقال رئيس منظمة إسكان في هارلم وسجنه بعد تجاهل إصلاحات أمرت بها المحكمة

أُلقي القبض على مالك منظمة إسكان غير ربحية في هارلم وسُجن لفترة قصيرة الأسبوع الماضي، بعد أن خلصت محكمة الإسكان إلى أن منظمته لم تُكمل إصلاحات أمرت بها المحكمة في مبنى تملكه في شارع ويست 114 في هارلم.

وأصدرت القاضية ليزلي غرونغر أمرًا باعتقال مالك ومدير منظمة Harlem Congregations for Community Improvement، مالكوم بونتر، بتهمة ازدراء المحكمة في 14 أبريل، بعدما رأت أن المنظمة أخفقت لأكثر من عام في تنفيذ الإصلاحات المطلوبة داخل المبنى المؤلف من 22 شقة. وأظهرت سجلات المحكمة وإدارة الإصلاحيات أن بونتر أمضى الليلة في سجن رايكرز آيلاند قبل الإفراج عنه في اليوم التالي.

وتُعد هذه الخطوة حالة نادرة يُسجن فيها شخص بسبب أوضاع مبنى يملكه، وتزداد غرابة لأن بونتر يرأس منظمة غير ربحية تتلقى دعمًا من المدينة. ويشغل بونتر منصبًا قياديًا في المنظمة منذ عام 2008، ثم أصبح الرئيس التنفيذي لها في 2016، وفق ملفه على لينكدإن.

وبحسب ملف القضية، بدأت الأزمة بدعوى رفعتها المستأجرة في الطابق الأول جولييت بريولو في يناير 2025، وطالبت فيها بإجراء إصلاحات. وذكرت الشكوى وجود انتشار للقوارض، وعفن في أنحاء شقتها، وتسرب لمياه الصرف الصحي من الحوض والمرحاض. كما أصدرت مفتشية الإسكان في المدينة 43 مخالفة للوحدة، وأمر قاضٍ المالك بإصلاح المشكلات المختلفة.

وفي أغسطس 2025، خلص القاضي مانهاتن ألبرتو غونزاليس إلى أن شركة بونتر لم تُصلح المشكلات بعد نحو ستة أشهر، فأصدر أمر ازدراء وغرامات يومية قدرها 250 دولارًا. وبعد ستة أشهر أخرى، وفي فبراير، وجد قاضٍ آخر في محكمة الإسكان أن المشكلات ما زالت قائمة، فأصدر القاضي جاك ستولر مذكرة باعتقال بونتر، لكنه علّق تنفيذها حتى نهاية مارس، مانحًا إياه شهرًا إضافيًا لمعالجة أبرز المخالفات.

وفي 1 أبريل، رأت القاضية غرونغر أن الشركة لم تُنجز العمل، فأمرت باعتقال بونتر. وتظهر سجلات المحكمة أن بونتر ومحاميه حاولا تجنب السجن، أولًا بالقول إنهما لم يتمكنا من دخول شقة بريولو، ثم بتقديم صور قالا إنها تُظهر تنفيذ الإصلاحات. وفي إفادة خطية بتاريخ 10 أبريل، قال بونتر للقاضية إنه لم يتسلم أوراق المحكمة المتعلقة بازدراء المحكمة، وإن مدير العقار أكمل الإصلاحات المطلوبة. ومع ذلك، جرى اعتقاله ونقله إلى رايكرز آيلاند في 14 أبريل، قبل أن تأمر غرونغر بإطلاق سراحه في اليوم التالي.

وقالت بريولو، 56 عامًا، إنها شعرت بالارتياح لرؤية عواقب لتقاعس الشركة عن إصلاح المشكلات في شقتها بعد سنوات من الشكاوى. وأضافت أنها كانت تعيش في المبنى منذ عام 2000، لكنها تقيم حاليًا في سكن تابع لجامعة مدينة نيويورك أثناء دراستها في كلية جون جاي لتفادي المشكلات في شقتها. وقالت إن المنظمة وشركاتها التابعة كانت غالبًا تكتفي بإصلاحات سطحية ترضي مفتشي الإسكان، من دون معالجة الأسباب الجذرية للمشكلات.

وتملك Harlem Congregations for Community Improvement، وهي منظمة عمرها 40 عامًا، محفظة تضم عشرات المباني، وتوفر مساكن وخدمات للعائلات والأفراد المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، وللشباب الخارجين من دور الرعاية، وللمسنين. ووفق موقعها الإلكتروني، تلقت المنظمة أكثر من 450 مليون دولار من وكالات اتحادية وولائية ومحلية لتطوير أكثر من 4000 وحدة سكنية ميسورة التكلفة.

وتُظهر سجلات وزارة المالية أن المبنى الكائن في 306 West 114th St. يحصل على إعفاء ضريبي على العقار تزيد قيمته على 800 ألف دولار سنويًا. وفي فبراير، رفعت وكالة الإسكان في المدينة أيضًا دعوى ضد الجهة المالكة للمبنى، Parkside Plaza Associates، بسبب انقطاع التدفئة والمياه الساخنة، وذكرت بونتر ومدير المبنى ديفون كيلي ضمن الأطراف المعنية.

وقال محامي بونتر، إريك كاهان، إن موكله حاول إقناع القاضية بأن شركته أجرت الإصلاحات وقدمت صورًا تُظهر العمل في الأيام التي سبقت اعتقاله. وأضاف: “ما كان ينبغي أن يحدث ذلك”.

ولم يرد بونتر على رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية التي طلبت تعليقًا، كما لم ترد إدارة حماية الإسكان وتنمية الإسكان في المدينة على طلب للتعليق على الفور.

وفي بيان مكتوب نُشر في 15 أبريل، قال بونتر إن المجموعة “تركز على خلق حلول إسكان عادلة، وتعزيز التمكين الاقتصادي، وضمان حصول كل مقيم على فرصة العيش في مجتمعات مستقرة ومزدهرة”. وأضاف رئيس مجلس الإدارة كيث روبيرسون أن المجلس “يدعم بقوة الدكتور بونتر بينما نمضي قدمًا في هذا العمل الحيوي معًا”.