بروكلين تضع قائدًا سابقًا لمجموعة مناهضة للعنف تحت المراقبة بعد إدانته بتعريض طفل للخطر

قضت محكمة في بروكلين، يوم الجمعة، بوضع إدوارد ريتشارد هندز تحت المراقبة لمدة ثلاث سنوات، بعد إقراره بالذنب في جنحة تتعلق بتعريض سلامة طفل للخطر.

وأصدر القاضي دونالد ليو الحكم خلال جلسة قصيرة في محكمة بروكلين العليا صباح الجمعة. وكان هندز قد أقر في فبراير الماضي بالذنب في تهمة جنحة واحدة تتعلق بتعريض سلامة طفل للخطر، بعد أن وُجهت إليه في 2024 لائحة اتهام شملت سبع تهم جنائية، من بينها سوء سلوك جنسي وارتكاب فعل جنسي إجرامي من الدرجة الثالثة.

وكان هندز يقود سابقًا منظمة 67th Precinct Clergy Council المناهضة للعنف، وهي مجموعة مقرها إيست فلاتبوش وتُعرف باسم GodSquad. وعيّنته المجموعة مديرًا مؤقتًا في 2022، وقادها لأكثر من عام قبل أن يُتهم بمخالفات في 2024.

وبحسب لائحة الاتهام، فإن مكتب المدعي العام في بروكلين اتهم هندز بالانخراط في أفعال جنسية مع الضحية، التي كانت دون سن 17 عامًا وقتها. وتشير اللائحة إلى أن الواقعة حدثت في ديسمبر 2022، لكنها لا توضح كيف تعرّف هندز إلى الضحية. وقالت المجموعة في بيان إن الضحية كان “قاصرًا مرتبطًا ببرنامجنا”.

ولم يتحدث هندز خلال جلسة النطق بالحكم، التي استغرقت أقل من 10 دقائق، كما لم يرد على الأسئلة خارج المحكمة. وتولى مكتب المدعي العام في ستاتن آيلاند متابعة القضية بعد تنحي مكتب المدعي العام في بروكلين عنها.

وقال رئيس مجلس إدارة GodSquad، القس لويس ستريكر جونيور، في بيان إن مواجهة أفعال هندز كانت مؤلمة، مضيفًا أن الحكم يمنح قدرًا من الإغلاق القانوني، لكن آثار هذه القضايا تبقى طويلة الأمد. وأضاف أن المنظمة اتخذت خلال العام الماضي خطوات لتعزيز الضمانات الداخلية، وتحسين الرقابة، وضمان عمل برامجها في بيئات آمنة وخاضعة للمساءلة وشفافة.

وتعمل المجموعة على تعزيز التواصل والتعاون بين سكان بروكلين وشرطة نيويورك في محاولة للحد من العنف في إيست فلاتبوش وفي أنحاء البلدة، وقد حصلت في السنوات الأخيرة على ملايين الدولارات من عقود المدينة، وفق بيانات مكتب المراقب المالي للمدينة.

هندز، الذي وُلد في جامايكا، كان قد تولى قيادة المنظمة بعد تعيينه مديرًا مؤقتًا في 2022، قبل أن تتكشف الاتهامات ضده في 2024.