كنيسة هولندية قديمة في سليبي هولو تحكي تاريخ نيويورك والثورة الأمريكية

تقف كنيسة هولندية قديمة في مدينة سليبي هولو بولاية نيويورك شاهدة على أكثر من ثلاثة قرون من التاريخ، من تأسيس نيويورك الاستعماري إلى الثورة الأمريكية وولادة أسطورة الحصان بلا رأس الشهيرة. تأسست الكنيسة في أواخر القرن السابع عشر على يد التاجر فريدريك فيليبس وزوجته مارغريت هاردنبروك في محاولة لجذب المستوطنين الهولنديين إلى ممتلكاتهم الواسعة التي كانت سابقًا أرض شعب اللينابي الأصلي.

جرس الكنيسة وصل من هولندا ويُعد رمزًا للبداية

تحتوي الكنيسة على جرس جلبته مارغريت من هولندا، وهو رمز لبداية تجمع المصلين هناك. تقول ديبورا ماك كيو، المرشدة في الكنيسة، إن الجرس يمثل نقطة انطلاق الكنيسة التي بنيت لجذب المستوطنين إلى المنطقة.

دور الكنيسة في الحرب الثورية وأسطورة الحصان بلا رأس

خلال الثورة الأمريكية، كانت الكنيسة تقع في منطقة تُعرف بـ"الأرض المحايدة" بين خطوط الجيشين البريطاني والأمريكي، حيث عانى المزارعون المحليون من مصادرة المحاصيل والماشية من كلا الجانبين. ساهمت هذه الفترة في إلهام أسطورة الحصان بلا رأس التي كتبها واشنطن إيرفينغ، مستندًا إلى قصص الجنود الهيسيين الذين كانوا يخيفون السكان المحليين خلال الحرب.

حريق عام 1837 وأهمية الحفاظ على الكنيسة

كادت الكنيسة أن تختفي عام 1837 بعد حريق أضر بجزء كبير من المبنى، لكن المصلين تمكنوا من إنقاذها وإعادة بنائها بعناية، محافظين على الكثير من ملامحها الأصلية التي يمكن للزوار رؤيتها حتى اليوم.

الكنيسة اليوم تجمع بين العبق التاريخي والروحانية

بعد أكثر من 325 عامًا على تأسيسها، لا تزال الكنيسة الهولندية القديمة في سليبي هولو مكانًا نشطًا للعبادة، كما تستقبل الزوار المهتمين بالتاريخ والأساطير التي شكلت وادي هدسون والخيال الأمريكي. يصف جون باين، المسؤول عن الكنيسة، المكان بأنه ملتقى لطبقات متعددة من الثقافة الأمريكية، من شعب اللينابي إلى الحقبة الهولندية والبريطانية، وصولًا إلى عصر واشنطن إيرفينغ.