نحو 400 إصابة بالسرطان في كيبورت بنيوجيرسي وفحوص جديدة تكشف ملوثات مسرطنة قرب مكب قديم

رُصدت قرابة 400 حالة سرطان في منطقة كيبورت بولاية نيوجيرسي، على بعد نحو 30 ميلًا جنوب نيوآرك، وسط مخاوف السكان من وجود «عنقود سرطاني» مرتبط بملوثات صادرة عن موقع «إيرومارين إندستريال بارك» القريب، وهو مكب نفايات مغلق منذ عام 1979.

وبدأت القضية في فبراير، حين شرع رَستي موريس، البالغ 46 عامًا، في رسم خريطة لحالات السرطان في بلدته بعد أن أخبرته والدته جينجر، خلال اتصالات من فلوريدا، بتزايد عدد معارفها الذين تلقوا تشخيصات بالمرض، ومن بينهم والده ريتشارد. ووضع موريس أسماء المصابين على خريطة بعلامات حمراء، فعثر في البداية على 41 حالة في أنحاء كيبورت، بينها 28 حالة في شارع فيرست وحده.

وتشمل الحالات التي جرى تحديدها سرطانات الرئة والبروستاتا والدماغ والمعدة والقولون والغدة الدرقية والثدي والزائدة الدودية والكلى. ويُستخدم مصطلح «العنقود السرطاني» لوصف ظهور عدد غير معتاد من حالات السرطان في منطقة محددة خلال فترة زمنية معينة. وتقدّر جمعية السرطان الأمريكية وجود ما يقرب من 1,000 عنقود من هذا النوع في الولايات المتحدة، لكن لم يُصدر حتى الآن تصنيف رسمي لكيپورت على أنها عنقود سرطاني.

ويعتقد سكان أن السموم من موقع إيرومارين، الذي تبلغ مساحته 50 فدانًا، وصلت إلى المياه والتربة. وكان الموقع قد بدأ مركزًا صغيرًا للطائرات في أوائل القرن العشرين، قبل تحويله إلى مكب نفايات عام 1962 وإغلاقه نهائيًا بعد 7 سنوات. وقال كريغ بنسون، الأستاذ الفخري للهندسة في جامعتي ويسكونسن-ماديسون وفيرجينيا، إن التخلص القانوني من النفايات في تلك الحقبة كان أشبه بـ«الغرب المتوحش»، إذ كانت المواد، بما فيها النفايات الخطرة، تُلقى في حفر بالأرض من دون قواعد.

وأجرت وزارة الصحة في نيوجيرسي فحصًا للموقع عام 2010، ووجدت وفرة من المواد المسرطنة. ووفقًا للنائب فرانك بالون جونيور، ظلّت أعمال التنظيف غير مكتملة رغم مخالفات متكررة وغرامات غير مدفوعة قاربت مليون دولار. كما قالت المادة إن مالكي الأرض تلقوا، حتى العام الماضي، مخالفات من إدارة حماية البيئة في نيوجيرسي بنحو $900,000 بدعوى عدم عزل الموقع على النحو الملائم.

وبعد 16 عامًا على آخر فحص رسمي للولاية، أظهرت اختبارات مستقلة استمرار وجود كثير من المواد نفسها. وبحسب NJ.com، اختُبر 13 بئرًا في مكب إيرومارين، وأظهر كل منها وجود معدن واحد على الأقل بمستويات تتجاوز معايير الولاية. وشملت المعادن الزرنيخ والرصاص والألومنيوم والكوبالت والحديد والمنغنيز والصوديوم.

ويرتبط الزرنيخ بخطر الإصابة بالسرطان، فيما قد يضر الرصاص بالدماغ والجهاز العصبي، ولا سيما لدى الأطفال. كما قد يزيد الألومنيوم في المياه خطر الخرف وألزهايمر، وقد يتراكم الحديد في الجسم مؤثرًا في الأعضاء.

وكشفت 5 من الآبار الـ13 عن وجود البنزين، وهو مادة مسببة للسرطان، بمستويات أعلى من المعايير. ويرتبط البنزين بسرطانات الدم، مثل ابيضاض الدم النقوي الحاد. كما عُثر على كلوريد الفينيل في 5 آبار بمستويات تتجاوز الحدود المقبولة؛ وهو مادة مسرطنة معروفة ترتبط بسرطانات الكبد والدماغ والرئة، وكذلك باللمفومة واللوكيميا. وسجلت 4 آبار مستويات أعلى من المعايير لكل من البنزين وكلوريد الفينيل معًا.

وأجرى سكوت سميث، وهو مُبلّغ عن مخالفات في وكالة حماية البيئة الأمريكية، اختبارًا آخر خارج المكب وفي عقار أحد السكان بحثًا عن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور والديوكسين. وقال لـ«نيوز نيشن» إن عتبة وكالة حماية البيئة التي تستدعي فحوص متابعة للتعرض البشري تبلغ 4.8 أجزاء من التريليون لخليط من السموم في التربة، بينما سجلت عينته 31 جزءًا من التريليون، أي أعلى بـ546% من تلك العتبة.

لكن وزارة الصحة في الولاية قالت إنها لم تؤكد تعرض البشر للملوثات. وأضافت في بيان: «حتى الآن، لا تشير مراجعة إدارة حماية البيئة للبيانات الحالية والجديدة إلى وجود مسار لتعرض البشر للتلوث». ويعني ذلك، بحسب المادة، أن الإدارة لم تحدد وسيلة تنتقل بها السموم من المكب إلى أجساد السكان.

مع ذلك، قالت جوديث تي زيليكوف، أستاذة علم السموم في جامعة نيويورك، بعد مراجعة البيانات، إن بعض المواد المسرطنة يمكن أن تتحرك بسهولة في التربة. كما يشتبه خبراء في تلوث المياه المحلية. وقالت الصحافية كارين برايس مولر، التي ساعدت في كشف القضية لصالح NJ.com، إن المنطقة معروفة بالفيضانات، وإن العواصف وتغير المد والجزر يترافقان مع شكاوى السكان من غمر الشوارع والحدائق الخلفية بالمياه. وأضافت أن بعض العلماء تساءلوا كيف يمكن الجزم بأن المياه ليست مسارًا للتعرض، وقالت إنها لا تملك إجابة بعد عن هذا السؤال.

ومن المتوقع أن تنشر الوزارة نتائجها وتحليلها للتقرير الخاص في سبتمبر. وفي الوقت نفسه، تعاقدت شركة «بيسر بارتنرز» لشراء الموقع، وتأمل في تنظيفه وتطوير منطقة الواجهة المائية، لكنها استبعدت إنشاء عقارات سكنية مطلة على المياه فيه.