اتهام مالكي أعمال في فلوريدا بنثر 1,500 كرة طارد للعث على شاطئ لإبعاد طيور مهددة

وُجّهت إلى مالكي أعمال في فلوريدا تهم جنايات من الدرجة الثالثة، بعد اتهامهما بنثر نحو 1,500 كرة طارد للعث وُصفت بأنها سامة على شاطئ سانت بيت في مدينة سانت بطرسبرغ، في محاولة لمنع طيور مهددة تُعرف باسم «الكاشطات السوداء» من التعشيش هناك.

وبحسب مسؤولي لجنة فلوريدا للحفاظ على الأسماك والحياة البرية (FWC)، قد يواجه كريستوفر مونرو، مالك ومدير حانة «كريس بيتشسايد بار»، وروبرت تشيشتشون، مالك فندق «بلازا بيتش هوتيل»، عقوبة تصل إلى 5 سنوات سجنا وغرامة تصل إلى $5,000 وفترة مراقبة تصل إلى 5 سنوات لكل منهما إذا أُدينا.

بدأت القضية في أواخر أبريل، عندما لاحظ رواد الشاطئ كرات طارد العث فوق الرمال البيضاء خلف فندق بلازا بيتش. وجمع عناصر من اللجنة ومتطوعون مهتمون بالطيور من جمعية أودوبون نحو 1,000 كرة بيضاء صغيرة من الرمال، قبل أن تظهر 500 كرة إضافية خلال الليل.

وقالت اللجنة إن الكرات ذات الرائحة النفاذة تحتوي على مبيدات حشرية، وكانت منتشرة في منطقة كانت طيور الكاشطات السوداء، وهي طيور ساحلية مهددة، تحاول إنشاء مستعمرة للتعشيش فيها. وأضافت أن موضعها كان يتيح للحياة البرية الأخرى وللأطفال ملامستها بسهولة، ما أثار شبهة استهداف الطيور عمدا.

وأفاد المسؤولون بأن الواقعة أثارت استياء واسعا في المجتمع المحلي وقلقا على الطيور، فيما نفذ المحققون أوامر تفتيش وفحصوا «تيرابايتات» من البيانات وصادروا هواتف محمولة لتحديد المسؤولين. وقاد التحقيق إلى مونرو وتشيشتشون.

وتقول السلطات إن الرجلين وضعا الخطة خشية خسارة الإيرادات، سعيا إلى منع تجمع الطيور على الشاطئ خلف منشآتيهما. وأظهرت تسجيلات المراقبة وسجلات الإيصالات، وفقا للمحققين، أن تشيشتشون أنفق نحو $60 لشراء كمية كبيرة من كرات طارد العث من متجر وولمارت قبل يوم من ظهورها الأول على الشاطئ.

وقالت اللجنة إن فحص هاتفه كشف رسائل نصية «تدين» الرجلين، تضمنت اعتراضاتهما على الطيور المحلية وخططا لوضع الكرات على الشاطئ. ونُسب إلى أحدهما في رسالة، قبيل موسم التعشيش، وصف الطيور بأنها «أسوأ الطيور»، مع إبداء القلق من أن يقيم المهتمون بالطيور سياجا حول المنطقة، بما قد يعيق وصول مرتادي الشاطئ وتنقلهم.

وبحسب المسؤولين، أظهرت بيانات أبراج الاتصالات وجود هاتف مونرو في الموقع نفسه الذي وُجد فيه هاتف تشيشتشون في ليلتي ظهور كرات طارد العث. كما تبادل الرجلان، وفق السلطات، القلق من أن يؤدي التعشيش إلى تراجع أعداد الزبائن والإنفاق، وجاء في إحدى الرسائل المنسوبة إليهما: «لماذا لم تخبرني أننا نخسر من $25,000 إلى $50,000؟»

ووجهت إلى الرجلين تهمة الإلقاء غير القانوني للنفايات، وهي جناية من الدرجة الثالثة، وفقا لسجلات محكمة مقاطعة بينيلاس. كما وُجّهت إليهما تهمة محاولة الإضرار بنوع مهدد ومدرج على قائمة الولاية عبر المضايقة، وهي جنحة، بحسب اللجنة.

ويعيش في فلوريدا نحو 6,800 طائر من الكاشطات السوداء، وتقدّر اللجنة أن بضع مئات منها توجد على شواطئ مقاطعة بينيلاس. وهذه الطيور لا تعشش على الأشجار، بل تحفر منخفضات في رمال الشاطئ وتضع بيضها وتربي صغارها قرب الأمواج.

ووفقا لمنشور تعليمي صادر عن معهد الأغذية والعلوم الزراعية بجامعة فلوريدا، قد يضر المبيد الموجود في كرات طارد العث بالبشر والحيوانات البرية التي تتعرض لأبخرته. وقالت اللجنة إن الطيور لم تتعرض على الأرجح لأذى مباشر من هذه «المضايقة»، لكنها أشارت إلى أن ذلك أخّر تعشيشها، ما يؤخر موعد قدرة صغارها على مغادرة العش ويزيد خطر تعرضها للخطر. وحذّر مسؤول في اللجنة من أن عاصفة كبيرة في نهاية موسم الأعاصير، الذي ينتهي في 30 نوفمبر، قد تقضي على مستعمرة كاملة إذا لم تكن الصغار قد غادرت الأعشاش بعد.

ولم يرد محامي تشيشتشون على طلب للتعليق، فيما تشير سجلات المحكمة إلى أن مونرو لا يملك محاميا، ولم يكن بالإمكان التواصل معه للتعليق.