الجمهوريون يلتفون حول بائع صلصة مغمور بعد فوزه المفاجئ في تمهيديات ميشيغان

بدأ جمهوريون على المستوى الوطني الالتفاف حول توماس سميث، وهو مهندس متقاعد من شركة جنرال موتورز يبيع صلصة السالسا في أسواق المزارعين بمدينة فلينت، بعدما حقق فوزًا مفاجئًا في الانتخابات التمهيدية الجمهورية لمقعد في الكونغرس بولاية ميشيغان.

وسحق سميث، الذي كان مجهولًا سياسيًا تقريبًا وأنفق قدرًا ضئيلًا للغاية على حملته، المرشح المدعوم من الرئيس دونالد ترامب أمير حسن، وهو محارب قديم في البحرية الأميركية ومسؤول سابق في أجهزة إنفاذ القانون الفدرالية. وحصل سميث على 50.4% من الأصوات مقابل 33% لحسن، فيما نال الناشط الجمهوري آل ليمو 16%.

وقال مستشار لحملة سميث إن المرشح «مصدوم تمامًا مثل الجميع ليلة الانتخابات»، لكنه يدرك أن النتيجة لم تكن متوقعة وأن الناخبين قالوا كلمتهم.

وجاءت النتيجة رغم أن سميث لم يكن يملك فعليًا جهازًا انتخابيًا، وكان قد أبلغ ناخبين قبل أسابيع من الانتخابات التمهيدية التي جرت الثلاثاء بأنه لم يعد مرشحًا. كما كان قد انسحب من السباق قبل عدة أسابيع وأيّد مرشحًا آخر، لكن الناخبين اختاروه بأغلبية كبيرة عند توجههم إلى صناديق الاقتراع.

في المقابل، جمع حسن $727,000 وأنفق $623,000 حتى يوليو، بينما لم ينفق سميث إلا القليل. وقال مسؤول جمهوري إن حسن كانت لديه «عيوب كثيرة» ولم ينجح في بناء تواصل جيد مع القاعدة الشعبية للحزب.

ويستعد قادة جمهوريون لدعم سميث في مواجهته الانتخابية في نوفمبر مع النائبة الديمقراطية كريستن ماكدونالد ريفيت. وقال مسؤول جمهوري إن الحزب يعتزم «شن هجوم» لدعم سميث، بينما أفاد مستشار الحملة بأنهم أجروا محادثات مكثفة مع القيادات الجمهورية في ميشيغان وواشنطن، وأن الحزب يتوقع الاستثمار في الحملة إذا حققت المعايير التي وضعها.

وفاز ترامب في الدائرة بفارق نقطتين مئويتين فقط في 2024، ويصنف تقرير كوك السياسي السباق المقرر في نوفمبر بأنه يميل للديمقراطيين. وماكدونالد ريفيت عضو في ائتلاف الديمقراطيين الجدد الوسطي.

وكان السباق قد بُني في البداية حول حسن، الذي قالت مصادر إنه جرى استقطابه للترشح بمساعدة وزير النقل شون دافي. وقال مصدر مطلع على الحملة إن دافي أقنعه بالترشح وكان متحمسًا لذلك، واصفًا حسن بأنه «شخص جيد»، فيما نفى مصدر آخر أن يكون دافي قد مارس أي «حث» عليه.

وقال مسؤول جمهوري آخر إن اسم حسن «قد يكون بالتأكيد عاملًا» في خسارته المفاجئة أمام سميث، مشيرًا إلى أن ناخبين من الحزبين كانوا مستائين من خطاب عبد الإله السيد، الفائز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ، والذي وُصف بأنه متشدد مناهض لإسرائيل وهيمن على العناوين. وكان حسن، وهو من أبناء فلينت، قد قال خلال الحملة إنه اعتنق المسيحية بعد الإسلام.

ووصف مستشار سميث المرشح بأنه من أكثر مرشحي تيار «ماغا» الموالي لترامب في ميشيغان خلال هذه الدورة، وقال إنه لا أحد أكثر ولاءً للرئيس من توماس سميث.