نائبة من كوينز تكشف تعرضها للاغتصاب وسط خفض تمويل مراكز دعم الناجين في نيويورك

كشفت عضوة جمعية ولاية نيويورك عن كوينز، كاتالينا كروز، في مقابلة مع NBC New York أنها تعرضت للاغتصاب في منتصف الثلاثينيات من عمرها، بينما كانت تتحدث عن تخفيضات تمويلية قالت إنها قد تضر بخدمات الناجين من الاعتداء الجنسي في الولاية. وطالبت كروز الحاكمة كاثي هوكول بإيجاد حل، محذرة من أن وقف الخدمات المجانية قد يترك الناجين بلا دعم حاسم.

وقالت كروز، وقد غلبتها العاطفة خلال المقابلة في مكتبها في كورونيشن: «هذه الخدمات تنقذ الأرواح. أعرف ذلك لأن الأمر حدث لي. تعرضت للاغتصاب». وأضافت أنها لم تكن تخطط للكشف عن ذلك عندما جلست للحديث عن تخفيض تمويل مراكز أزمات الاغتصاب.

وقالت إن إدارة هوكول تعيد توجيه ملايين الدولارات من المنح الفدرالية بعيدًا عن عشرات المراكز المعتمدة القائمة منذ فترة طويلة، التي تضم مختصين مدربين وتقدم دعمًا على مدار الساعة للناجين من الاعتداء الجنسي، بمن فيهم الأطفال. وتتولى إدارة خدمات الضحايا في ولاية نيويورك توزيع هذه الأموال الفدرالية المخصصة لضحايا الجرائم ضمن عملية تنافسية تُجرى كل 3 سنوات.

وقالت كروز إن خفض هذه الخدمات قد يدفع الناجين إلى مشاعر «الانحدار المتواصل» و«الرغبة في الانتحار» التي قالت إنها اختبرتها، مشيرة إلى أنها كانت محظوظة بامتلاك تأمين صحي وقدرتها على تحمل كلفة العلاج النفسي. وكانت قد أعلنت في قاعة الجمعية التشريعية عام 2019 أنها تعرضت لانتهاك جنسي من قريب لها في طفولتها بعد هجرتها من كولومبيا.

وفي عام 2024، رعت كروز مشروع قانون وسّع التعريف القانوني للاغتصاب في ولاية نيويورك، بما يتيح لعدد أكبر من الناجين التقدم للإبلاغ. لكنها قالت إنها عانت كي تتحدث عن اغتصابها، موضحة أن المعتدي المزعوم كان صديقًا اعتقدت أنه صديق بالفعل. ولم تسم الشخص الذي قالت إنه اغتصبها قبل أقل من 10 سنوات. وقالت إنها قررت الإعلان عن ذلك لتشجيع الآخرين على طلب المساعدة، مضيفة عبر الدموع أنها «تشعر أخيرًا بالحرية» وأنها تريد مزيدًا من الناس أن يتقدموا.

مراكز تخشى تقليص الخدمات والموظفين

قالت كارين هيرميتا من مركز كينغزبريدج المجتمعي في برونكس إن الأمر «يحطم قلبها». وكان المركز واحدًا من عشرات مراكز أزمات الاغتصاب التي أبلغتها إدارة هوكول في يوليو بأنها ستفقد منحًا فدرالية اعتمدت عليها سابقًا. وتعمل هيرميتا ضمن المدافعين المعتمدين والمدربين خصيصًا المتاحين للاستجابة على مدار الساعة لطلبات الناجين، وقالت إنها تخشى أن يؤدي الخفض إلى تأخير مساعدة ناجين قد يترددون في الاتصال أصلًا. وأضافت: «يكونون مستعدين في تلك اللحظة، فأن نقول لهم: انتظروا قليلًا، بينما هم مستعدون لإخراج كل ما بداخلهم؟ هذا يحزنني».

وقالت مديرة البرنامج، سادي ماهوني، إن كينغزبريدج هو مركز أزمات الاغتصاب الوحيد المكتمل الطاقم في برونكس، ولذلك صُدمت عندما علمت في يوليو بأن الولاية ستلغي منحتها الفدرالية بالكامل، وهي مصدر تمويله الرئيسي لسنوات. وأضافت أن فقدان المنحة يخفض ميزانية المركز بنحو 25%. وقالت إن برونكس يسجل أعلى معدلات الاعتداء الجنسي في مدينة نيويورك، ما يخلق فجوة كبيرة في منطقة تشهد أعلى معدلات العنف. وتشير إحصاءات جرائم شرطة نيويورك إلى أن بلاغات الاغتصاب ارتفعت بأكثر من 50% في الدائرة الشرطية 50 في وقت سابق من هذا العام.

وأوضحت إميلي مايلز، من تحالف مكافحة الاعتداء الجنسي الذي يمثل المراكز الـ54 المعتمدة رسميًا في ولاية نيويورك، أن مركزين من أصل 3 في بروكلين فقدا أيضًا كامل تمويلهما الفدرالي، فيما فقدت مراكز أخرى حول الولاية جزءًا من التمويل أو حصلت بعض المراكز على زيادة. وقالت إنه من بين 42 مركزًا استجابوا لمسح حديث أجراه التحالف، أفاد 30 مركزًا بفقدان تمويل المنح الفدرالية، وقال 29 إنها ستضطر إلى خفض عدد الموظفين، بينما ذكرت مراكز أخرى أنها ستلغي الخدمات القانونية المجانية أو مجموعات الدعم للناجين.

وقالت مايلز إن المسح أظهر أن برامج أزمات الاغتصاب ستخسر استثمارًا قدره 5.2 مليون دولار في خدماتها. وأضافت أن هذه المراكز تقدم خدمات فريدة لا تتكرر في أماكن أخرى، مثل لقاء الناجين في المستشفيات ومساعدتهم على التعامل مع الأنظمة المعقدة التي يواجهونها، وأن هذه الخدمات لن تحدث إذا لم تحصل المراكز على التمويل.

وقالت البرامج إنها تقدر مضاعفة الحاكمة هوكول مؤخرًا الأموال التي تتلقاها من إدارة خدمات العدالة الجنائية التابعة للولاية، لكن التخفيضات الجديدة في المنح الفدرالية ستلغي أثر تلك الزيادة. وقالت ليز روبرتس، الرئيسة التنفيذية لمنظمة «سيف هورايزن» غير الربحية، التي تدير مراكز الدفاع عن الأطفال الخمسة في المدينة، مركزًا في كل حي، إن تلك المراكز تواجه خفضًا قدره 500,000 دولار.

وأضافت روبرتس أن هذه المراكز تمثل خط الدفاع الأول عندما يكشف طفل عن تعرضه لانتهاك جنسي أو جسدي، وأن خفض التمويل قد يؤدي إلى تأخيرات وفجوات في هذه الشبكة الحيوية للحماية. وحذرت من احتمال ألا يُجرى للأطفال تقييم سريع، وألا يتلقى أطفال كانوا سيحصلون على خدمات للصحة النفسية ومتابعة بعد إبلاغهم، تلك الخدمات بسبب نقص العاملين. ووصفت قرارات التمويل الصادرة عن إدارة هوكول بأنها «تعطي بيد وتأخذ بالأخرى».

وحظيت هوكول أيضًا بإشادة لدعمها لائحة جديدة وصفها المدافعون عن الناجين بأنها رائدة، تُلزم كل قسم طوارئ في مستشفيات الولاية بتوفير موظفين مدربين على الأدلة الجنائية ومدافع من مراكز أزمات الاغتصاب للناجين بحلول عام 2027. لكن اعتماد كثير من المستشفيات على هذه المراكز في تدريب وتوفير المدافعين والموظفين يثير تساؤلات حول قدرة المستشفيات على الامتثال في ظل الخفض.

وقال متحدث باسم إدارة هوكول إن الجائزة السنوية الجديدة للولاية، البالغة 126.5 مليون دولار، تمثل «أكبر استثمار منفرد في خدمات الضحايا في تاريخ الولاية»، وتتيح تمويل برامج أكثر والوصول إلى مزيد من سكان نيويورك المحتاجين. وقالت جانين كافا، المتحدثة باسم مكتب خدمات الضحايا التابع لهوكول، إن الولاية تلقت هذا العام عددًا غير مسبوق من طلبات التمويل بلغ 316 طلبًا، وإن الأموال المطلوبة تجاوزت المبالغ الفدرالية المتاحة بنحو 500 مليون دولار.

وقالت كافا إن مكتب خدمات الضحايا لم يتلق في تاريخه هذا العدد من المتقدمين ولا هذا المستوى من طلبات التمويل، وإن الطلب الكبير وعملية التنافس التي تجريها الولاية والقواعد الفدرالية وعدم اليقين بشأن التمويل فرضت قرارات صعبة. وأضافت أن العملية التنافسية مطلوبة بموجب قانون الولاية، لكن مديري البرامج يطالبون بتغييرها، قائلين إن البرامج الراسخة تُجبر على التنافس بصورة متزايدة على مخصصات فدرالية غير متوقعة، بما يترك مناطق جغرافية معينة محرومة من الخدمات. وقالت روبرتس إن الوضع «مزعج جدًا» ويبدو كأنه «منافسة مفتوحة للجميع».