هوكول تتجنب الإجابة عن شبكة مؤثري مامداني وسرية تواصلها مع بلدية نيويورك

تجنبت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوكول الإجابة عن أسئلة بشأن شبكة من المؤثرين المرتبطة بعمدة مدينة نيويورك زهران مامداني، بعدما كشف تقرير أن مكتبه زودهم بنقاط حديث صادرة عن البلدية عبر قناة اتصال سرية. وقالت هوكول، في مكتبها بمدينة نيويورك، إنها لا تعرف بوجود تشريع يفرض الإفصاح عن علاقات الجهات الحكومية بالمؤثرين على غرار قواعد الإفصاح المطلوبة في الإعلانات.

وأدلت هوكول بتصريحاتها عقب مؤتمر صحفي أعلنت فيه تمويلا أمنيا إضافيا للمعابد اليهودية والمدارس الدينية اليهودية وغيرها من المواقع المعرضة لجرائم الكراهية، قبيل الأعياد اليهودية الكبرى. وقالت إن أولويتها تتمثل في مكافحة معاداة السامية في نيويورك.

وقالت هوكول: «هذا تطور جديد. ليس لدي جواب لأننا لم تتح لنا فرصة استيعاب الأمر»، مضيفة: «أعمل على أزمة اليوم».

وبدت الحاكمة غير مطلعة على تفاصيل أساسية في عملية المؤثرين الآخذة في التوسع داخل المدينة، عندما ضغط عليها الصحفيون للتعليق على تقرير نشرته مجلة كولومبيا جورناليزم ريفيو في 28 أغسطس. وذكر التقرير أن مكتب مامداني كان يعتمد سرا على نحو 200 مؤثر لنشر رسائله.

وقالت هوكول: «فهمي أنهم لا يتقاضون أجرا. لن أذهب إلى بلدية المدينة وأسأل كل مؤثر يتحدثون إليه إن كان يتقاضى أجرا أم لا».

لكن الورقة البحثية وصفت نظاما على مستوى المدينة تضمن حملات مؤثرين مدفوعة لمصلحة وكالات المدينة من دون إفصاح، منذ تولي مامداني منصب العمدة، كما أشارت إلى رفض إدارته نشر قائمة مجموعته المفضلة من المؤثرين أو اتصالاتها بهذه المجموعة.

وتعرض مامداني لانتقادات واسعة بسبب استخدام إدارته محادثة عبر تطبيق «سيغنال» مبرمجة للحذف التلقائي للتواصل مع المؤثرين، في مخالفة لقوانين الشفافية التي تلزم بحفظ السجلات العامة. وأقرت هوكول بمعرفتها بهذه المسألة عندما سئلت عما إذا كان موظفوها يستخدمون محادثات «سيغنال» المبرمجة للحذف التلقائي.

وقالت: «مهما كان ما يحدث في بلدية المدينة، فعليهم هم الإجابة عنه. جميع موظفينا في ولاية نيويورك تلقوا تدريبا على جميع متطلبات قوانين حرية المعلومات والالتزامات المفروضة عليهم».

وقال كبير المستشارين القانونيين لمامداني، رمزي قاسم، يوم الجمعة، إن الإدارة اتخذت «إجراء تصحيحيا فوريا» بعد كشف ضبط محادثة «سيغنال» على الحذف التلقائي، بما شمل تذكير الموظفين بتعطيل ميزة الرسائل المختفية في التطبيق. ويتطلب تفعيل الرسائل المختفية أن يغير المستخدم الإعداد الافتراضي للتطبيق خصيصا في كل محادثة.

وقالت هوكول إنها غير مطلعة على مقترحات تشريعية لمعالجة القضية التي انتقدتها جهات رقابية حكومية بشدة لأسباب أخلاقية. وأضافت: «لست على علم بأي قوانين قدمها مجلس المدينة أو الهيئة التشريعية للولاية في الوقت الحالي».

وكان عضو مجلس مدينة نيويورك فيل وونغ قد اقترح الأسبوع الماضي مشروعا يلزم أي مؤثر يتلقى أجرا من المدينة بالإفصاح بوضوح عن هذه العلاقة في منشوره، باستخدام عبارات من قبيل: «مدفوع من مدينة نيويورك». ويسعى المشروع أيضا إلى مزيد من الشفافية بشأن شركات الإعلان والعقود التي ترتب هذا العمل.

ومن المقرر أن يعقد مجلس المدينة جلسة رقابية في 22 سبتمبر بشأن ممارسات مامداني المتعلقة بالمؤثرين، بما فيها استخدام «سيغنال». ولا يوجد حتى الآن مقترح على مستوى الولاية يتناول الإفصاح عن اتصالات المؤثرين خلال ممارسة الحكم، فيما يقتصر مقترح مشابه على الإفصاحات خلال الحملات الانتخابية.

وقالت هوكول إنها ستنظر في أي تشريع يقدم بهذا الشأن، لكنها أثنت أيضا على مامداني ووصفت أسلوبه بأنه مبتكر و«فعّال». وأضافت: «لكل إدارة طريقتها الخاصة في التواصل مع الجمهور، وقد تكون هذه طريقة جديدة للقيام بذلك، لكنها بالتأكيد فعّالة».