نيويوركيون مهددون بفقدان منازلهم يواجهون صعوبة في الحصول على قسائم الإيجار

يواجه عدد من سكان نيويورك خطر فقدان السكن من دون أن يتمكنوا من الوصول إلى قسائم الإيجار التي قد تساعدهم على البقاء في منازلهم أو الخروج من الملاجئ، في وقت يتصاعد فيه الخلاف بين إدارة العمدة زوهران مامداني ومجلس المدينة بشأن توسيع برنامج CityFHEPS.

ومن بين هؤلاء سيرو سولاتزي، 67 عامًا، الذي قال إنه يخشى لأول مرة في حياته أن ينتهي به الأمر في مأوى للمشردين. سولاتزي فقد عمله حلاقًا خلال جائحة كورونا، ثم مرض ولم يعد قادرًا على العودة إلى العمل. وهو الآن مدين بـ23 ألف دولار كإيجار متأخر ويواجه الإخلاء من شقته في كنسينغتون التي عاش فيها 22 عامًا.

وكان مجلس المدينة قد اقترح في عام 2023 توسيع البرنامج ليشمل الأشخاص المعرّضين لدخول الملاجئ، وليس فقط المقيمين فيها بالفعل. لكن إدارة مامداني تقول إن توسيع الأهلية للبرنامج البالغ 1.2 مليار دولار مكلف للغاية، وإن الكلفة قد ترتفع إلى 4.7 مليار دولار بحلول عام 2030، وهو ما يقارب حجم وكالة خدمات المشردين في المدينة بالكامل.

ويعد برنامج CityFHEPS، وهو اختصار لعبارة Fighting Homelessness and Eviction Prevention Supplement، أكبر برنامج مساعدات سكنية بلدية في البلاد، إذ يستفيد منه أكثر من 65 ألف أسرة. ويدفع المستفيدون 30% من دخلهم مقابل الإيجار، بينما تغطي المدينة الباقي.

وقال متحدث باسم قاعة المدينة، مات راوْسِنباخ، إن العمدة “كان واضحًا في أن CityFHEPS أداة لا تقدر بثمن لمنع التشرد ودعم سكان نيويورك المشردين. ولهذا يعمل فريقنا بجد لضمان أن يكون البرنامج سليمًا ماليًا ومستدامًا على المدى الطويل”.

ومن شأن التوسيع المقترح أن يجعل كثيرين غير مؤهلين حاليًا للحصول على القسائم مؤهلين لها، بمن فيهم أشخاص يواجهون الإخلاء وأشخاص في ملاجئ لا تشملهم القواعد الحالية. وبموجب القواعد الحالية، يجب أن يكون دخل الأسرة عند 200% من خط الفقر الفيدرالي أو أقل، أي ما لا يزيد عن 31,300 دولار سنويًا للفرد الواحد و64,300 دولار لأسرة من أربعة أفراد. أما التوسيع فسيعتمد معيار 50% من متوسط دخل المنطقة، أي نحو 56,700 دولار للفرد و81,000 دولار لأسرة من أربعة أفراد.

ومن بين من قد يستفيدون من التوسيع كيفن جوزيف كوفي، 32 عامًا، الذي يعيش في مأوى ببوشويك منذ عام ويعمل بدوام كامل في وظيفة غير ربحية في برونكس مقابل 19.49 دولارًا في الساعة. وقال إنه يكسب أكثر من الحد الذي يسمح له بالحصول على القسيمة، لكنه لا يكسب ما يكفي لاستئجار شقة والاحتفاظ بها.

وقال كوفي إنه يريد الخروج من دورة التنقل بين المأوى والسكن التي عاشها خلال السنوات الست الماضية، مضيفًا أن القسيمة قد تمنحه هذه الفرصة.

كما تحدثت القصة مع دجبريل سولاما، 25 عامًا، الذي كان قد حصل على قسيمة مساعدة إيجارية لكنها انتهت بعد تأخير من المدينة في معالجة ملفه، ثم فقد عمله الجزئي في مصنع. وعندما حاول تجديد القسيمة، اكتشف أنه لم يعد مؤهلًا. وبموجب القواعد الحالية، يجب أن يعمل المستفيد 10 ساعات أسبوعيًا على الأقل، بينما سيزيل التوسيع هذا الشرط.

وقال سولاما إنه دخل نظام الملاجئ مع والدته بعد أن أصبح إيجار شقتهما في هارلم، الذي تضاعف ثلاث مرات تقريبًا قبل نحو عامين، خارج قدرتهما. وهو يعيش الآن في مأوى للرجال العزاب في برونكس، ويقول إنه لا يستطيع تحمل كلفة شقة بمفرده حتى عندما كان يعمل.

أما لاجوي كلارك، 20 عامًا، فتعيش في مأوى للشباب لكنها لا تؤهل للحصول على القسيمة لأنها ليست ضمن نظام الملاجئ التقليدي للبالغين الذي تديره إدارة خدمات المشردين. وقالت إنها لا تريد الانتقال إلى نظام آخر والدخول إلى مأوى للنساء البالغات فقط من أجل الحصول على المساعدة السكنية. وأضافت أنها قررت الانتقال إلى شلالات نياجرا، حيث وجدت عملًا وستعيش مع صديق.

ويقول مؤيدو التوسيع إن منح القسائم لعدد أكبر من الناس قد يوفر على المدينة المال عبر تقليل عدد من يدخلون نظام الملاجئ. كما قالت جمعية المساعدة القانونية، التي تمثل سولاتزي، إن منح القسائم للأشخاص الذين يعيشون بالفعل في شقق منخفضة الكلفة سيكون أقل كلفة من منحها لمن تم إخلاؤهم لاستخدامها في وحدات أعلى سعرًا.

وتقول إدارة مامداني إنها ترفع أيضًا استثماراتها في حماية المستأجرين والإسكان الميسور، مع التزام ببناء 200 ألف منزل جديد خلال العقد المقبل.