أحياء نيويورك الأشد تضررًا مع اقتراب انتهاء برنامج القسائم الإيجارية الفيدرالي

تواجه أحياء عدة في مدينة نيويورك خطرًا متزايدًا مع اقتراب نفاد تمويل برنامج القسائم السكنية الفيدرالي Emergency Housing Voucher، الذي أُنشئ خلال جائحة كوفيد-19 عام 2021 لمساعدة الأسر الضعيفة التي كانت مهددة بالإخلاء لأنها لا تستطيع دفع الإيجار.

وتُظهر بيانات جديدة أن العبء الأكبر سيقع على البرونكس، وستاتن آيلاند، وفار روكاواي في كوينز، ووسط بروكلين، فيما لن يُستثنى سوى عدد محدود من أحياء المدينة. وتعد الأحياء الخمسة في نيويورك أكبر مستفيد على مستوى البلاد من هذا البرنامج.

وبحسب بيانات هيئة الإسكان في مدينة نيويورك، توزّع القسائم على أكثر من 5200 أسرة منخفضة الدخل تستعملها لاستئجار شقق مملوكة للقطاع الخاص. وفي البرونكس وحده، يعتمد نحو 2500 منزل على هذه القسائم التي يُتوقع أن تنتهي صلاحيتها بنهاية العام. كما يستخدمها أكثر من 1200 منزل في بروكلين، ونحو 870 في كوينز.

وتشير البيانات إلى أن الدائرة الانتخابية للنائب ريتشي توريس في البرونكس تضم العدد الأكبر من المستفيدين، بنحو 1500 أسرة. أما دائرة النائبة نيكول ماليوتاكيس، التي تشمل ستاتن آيلاند وجزءًا من جنوب بروكلين، فتضم 225 أسرة. وفي بروكلين، تضم دائرة النائب حكيم جيفريز 587 حامل قسيمة.

البرنامج الفيدرالي، الذي كان من المتوقع أن يستمر عقدًا كاملًا، أصبح مهددًا بعد أن أعلنت إدارة ترامب العام الماضي أن تمويله البالغ 5 مليارات دولار أوشك على النفاد، من دون خطط لزيادته. وفي مارس الماضي، أبلغت الإدارة وكالات الإسكان في أنحاء البلاد بأن البرنامج نفد تقريبًا من المال قبل نحو خمس سنوات من الموعد المتوقع.

ومع غياب مؤشرات على أن الكونغرس سيعيد تمويله، تتصاعد الدعوات في نيويورك لإقرار بديل على مستوى الولاية ضمن ميزانية الولاية المقبلة. وتدفع منظمات حقوق المستأجرين، وقادة محليون، وحتى مجموعات الملاك، باتجاه تمويل برنامج Housing Access Voucher Program، المعروف اختصارًا باسم HAVP، باعتباره المسار الأكثر واقعية لمنع التشرد.

وقالت جوديث غولدينر، المحامية في جمعية المساعدة القانونية، إن هذا عدد محدود نسبيًا من الأشخاص ويمكن حل المشكلة بأموال الولاية. كما قال النائب في الجمعية التشريعية ليندا روزنتال، وهي ديمقراطية من مانهاتن وترأس لجنة الإسكان، إن البرنامج قد يخفف مشكلات متداخلة، لأن بعض الأسر قد تبقى في شققها بعد انتهاء الدعم، ما يضغط على دخل الملاك ويؤدي إلى قضايا إخلاء طويلة، بينما قد تضطر المدينة في النهاية إلى دفع المزيد مقابل خدمات الملاجئ.

وكان مجلسا الجمعية التشريعية ومجلس الشيوخ قد دعيا هذا العام إلى تخصيص 250 مليون دولار لبرنامج القسائم البديل، ارتفاعًا من 50 مليون دولار خُصصت للبرنامج الجديد العام الماضي. وفي المقابل، حمّلت حاكمة نيويورك كاثي هوكول الكونغرس، وخصوصًا أغلبيته الجمهورية، مسؤولية التدخل لإنقاذ البرنامج الذي أنشأه.

وقالت متحدثة باسم هوكول إن الحكومة الفيدرالية يجب أن تدعم الأسر بدلًا من التسبب في مشقة غير ضرورية، ودعت الأعضاء الجمهوريين في الكونغرس عن نيويورك إلى الضغط من أجل تمويل في الميزانية الفيدرالية قبل فوات الأوان.

وتأتي هذه الأزمة في وقت صعب أصلًا على ذوي الدخل المنخفض في نيويورك، إذ تراجعت الشقق المؤجرة بأقل من 1500 دولار شهريًا بمقدار 600 ألف وحدة خلال العقود الثلاثة الماضية، ولم يعد متاحًا سوى عدد ضئيل جدًا من الوحدات التي تقل إيجاراتها عن 1100 دولار. ووفق تحليل لموقع StreetEasy، يبلغ متوسط الإيجار للشقق المتاحة نحو 3000 دولار في البرونكس، ونحو 4800 دولار في مانهاتن، وهي مبالغ لا يستطيع معظم المستفيدين من القسائم تحملها من دون دعم.

ومن بين المتضررين تانيا إرتسيغ، البالغة 45 عامًا، والتي تعمل في مقهى في بروكلين وتستخدم قسيمة لاستئجار شقة في منزل من طابقين في ماسبث. وتقول إنها تمكنت بفضل المساعدة من مغادرة مأوى للمشردين، لكنها لا تستطيع دفع الإيجار الكامل البالغ 2968 دولارًا شهريًا من راتبها الحالي، وتخشى أن تصبح وابنها البالغ 11 عامًا بلا مأوى إذا لم تحصل على شكل آخر من المساعدة.

وتقول هيئة الإسكان في نيويورك إنها شجعت المستفيدين من القسائم على التقدم لشقق في الإسكان العام، لكن المسؤولين يقرون بأن الجميع لن يحصل على شقة جديدة أو على دعم بديل. كما أعلنت إدارة حماية الإسكان وتطويره في المدينة الشهر الماضي خطة لتقديم دعم بديل لمدة عامين لبعض المستفيدين، بينما قالت هيئة NYCHA إنها لا تستطيع تحمل هذه الكلفة.

وفي ظل هذا الجمود، يضغط المدافعون عن المستأجرين والملاك معًا على المشرعين في ألباني لإيجاد حل قبل نهاية العام، حتى لا تتحول أزمة انتهاء القسائم إلى موجة تشرد جديدة في نيويورك.