الديمقراطيون يقدّمون ساوث كارولاينا ونيفادا في انتخاباتهم التمهيدية الرئاسية لعام 2028

أقرّت اللجنة الوطنية الديمقراطية الأميركية، السبت، جدول الانتخابات التمهيدية لاختيار مرشح الحزب للرئاسة في 2028، واضعةً ولاية ساوث كارولاينا في الصدارة يوم 22 يناير 2028، تليها نيفادا في 1 فبراير، في ترتيب يمنح الناخبين السود واللاتينيين وأعضاء النقابات حضورًا مبكرًا في السباق. ويزيح الجدول ولاية آيوا من موقعها التقليدي الأول.

وبحسب الخطة التي أيّدتها اللجنة في اجتماعها بولاية تكساس، تستكمل نيوهامبشر ونيو مكسيكو وميشيغان وفرجينيا قائمة الولايات المبكرة خلال فبراير. وقال رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية كين مارتن إن الفوز في الانتخابات العامة يتطلب مرشحًا «مجرّبًا في المعركة» بعد أن يكون قد خاض حملته أمام مجتمعات متنوعة في أنحاء البلاد وسعى إلى دعمها.

وقال قادة الحزب إن هذا الترتيب يمنح المرشحين أفضل فرصة لاستعادة البيت الأبيض بعد الولاية الثانية للرئيس الجمهوري دونالد ترامب. وقد زار بعض المرشحين المحتملين، في سباق يُتوقع أن يضم عددًا كبيرًا من المتنافسين، ولايات التصويت المبكر مثل ساوث كارولاينا.

وقالت كارين فيني، وهي خبيرة استراتيجية عملت في حملات رئاسية عدة، إن على المرشحين إثبات قدرتهم على مخاطبة الناخبين السود والريفيين في الجنوب، ومناقشة قضايا تربية الماشية والتعدين في الغرب، والتوجه إلى ولاية حدودية وإلى أعضاء النقابات. وأضافت أن من يصمد في هذا المسار سيكون قد خضع لاختبار سياسي حقيقي.

ورأى هوارد دين، الحاكم السابق لفيرمونت والمرشح الرئاسي السابق الذي ترأس الحزب على المستوى الوطني، أن التغيير الجديد أفضل من الترتيب الذي رسّخ سابقًا نيفادا وساوث كارولاينا كولايتين مبكرتين بعد آيوا ونيوهامبشر. وقال إن الولايات الجديدة في المقدمة «تشبه البلاد» ككل أكثر من آيوا ونيوهامبشر.

لكن ريتا هارت، رئيسة الحزب الديمقراطي في آيوا، قالت إن تجاوز ولايتها في البداية سيهمّش أصوات ناخبين مهمة ويمنح الجمهوريين أفضلية سياسية، إذ يُتوقع أن يبقي الجمهوريون آيوا في صدارة جدولهم.

وأظهرت الانتخابات السابقة أهمية ساوث كارولاينا في حسم السباقات الديمقراطية؛ إذ كانت أكثر تأثيرًا من آيوا ونيوهامبشر بالنسبة إلى باراك أوباما في 2008، وهيلاري كلينتون في 2016، وجو بايدن في 2020. وتفوق الثلاثة بين السكان السود الكثر في الولاية، الذين قد يشكلون أكثر من نصف ناخبي الانتخابات التمهيدية الديمقراطية فيها. كما أن انتقال السباق بعد ذلك إلى نيفادا ونيو مكسيكو سيفرض على المرشحين السعي مبكرًا إلى أصوات لاتينية أكثر.

ولا يعني الابتعاد عن آيوا ونيوهامبشر، وفقًا للمادة، أن المرشحين الأقل شهرة لن يستطيعوا تحقيق انطلاقة مفاجئة، كما فعل بيت بوتيجيج في 2020 حين كان رئيس بلدية سابقًا يبلغ 37 عامًا. غير أن ذلك لن يحدث أمام جمهور يكاد يكون أبيض بالكامل. وقالت فيني: «إذا لم تكن قادرًا على الذهاب إلى كل جزء من هذا البلد وطرح قضيتك، فلا ينبغي أن تترشح للرئاسة».

ويظل الخلاف قائمًا بشأن ما إذا كان الانقسام بين التقدميين والليبراليين الوسطيين داخل الحزب سيظهر في جدول الترشيحات. وقال بويد براون، العضو السابق في اللجنة الوطنية الديمقراطية من ساوث كارولاينا، إن ناخبي الانتخابات التمهيدية في الشمال ربما يختلفون عن نظرائهم في ساوث كارولاينا، منتقدًا ما وصفه بـ«الأيديولوجيات المستيقظة» التي قال إن مناطق أخرى لا تستطيع الابتعاد عنها.

وخالفته نينا سميث، المستشارة السابقة لبوتيجيج التي تعمل الآن عن قرب مع قضايا تقدمية، وقالت إن السود في ساوث كارولاينا، خصوصًا، مالوا إلى مرشحين أكثر اعتدالًا ورفضوا بيرني ساندرز، السيناتور عن فيرمونت، مرتين لصالح كلينتون وبايدن. لكنها أضافت أن الناخبين السود في الجنوب أكثر تقدمية في السياسات مما يُنسب إليهم، وأنهم في الوقت نفسه واقعيون بشأن ما يمكن تحقيقه، في ضوء تجربتهم مع قوانين الفصل العنصري المعروفة باسم «جيم كرو» وغيرها من البنى القمعية. وقالت إن على التقدميين، مع بدء السباق من ساوث كارولاينا وتتابع ولايات جنوبية كثيرة في «الثلاثاء الكبير» بعد انتهاء المراحل المبكرة، تخصيص وقت للاستماع ثم تكييف رسائلهم، لأن كثيرًا من الناخبين السود لا يرون أنفسهم بالضرورة في الأفكار والحجج التي يطرحها التقدميون.

ويبرز الجدول دور النقابات كذلك: فنيفادا تضم نقابات قطاع الخدمات بسبب لاس فيغاس، وميشيغان ترتبط بصناعة السيارات والصناعات الداعمة لها، فيما تضم فرجينيا موظفين فدراليين أكثر من أي ولاية أخرى. وقال دين إن العمل المنظم لا يزال مهمًا جدًا. وإلى جانب طلب تأييد النقابات، ستعتمد الحملات والحزب عليها للمساعدة في إيصال الرسالة الديمقراطية إلى الناخبين وحشدهم للتصويت.

وقد يخفف توسيع الجدول بعض أعباء السفر والتمويل أمام الحملات، التي تواجه متطلبات متنافسة تشمل لقاء الناخبين وجمع الأموال وترتيبات التنقل. ففي السابق، لم تحظَ ولايات مثل نيفادا بالاهتمام الكافي لأن مرشحين كثيرين من شرق البلاد رأوا أن الوقت المطلوب للاستثمار فيها لا يستحق العناء. ويتيح الجدول الجديد جمع محطات عدة في رحلة واحدة: إذ يمكن أن تشمل جولة غربية نيفادا ونيو مكسيكو ومحطة لجمع التبرعات في كاليفورنيا، بينما قد تقترن زيارة ساوث كارولاينا بفعاليات عامة وجمع تبرعات في أتلانتا وشارلوت ورالي في نورث كارولاينا. وتوفّر فرجينيا قربًا من المتبرعين واستوديوهات التلفزيون الوطنية في واشنطن، كما يمكن الاستفادة من الخيارات نفسها بإضافة نيويورك إلى الطريق نحو نيوهامبشر.

وقالت بري ماكسويل، العضوة في اللجنة الوطنية الديمقراطية من ساوث كارولاينا، إن صغر الولاية وانخفاض تكاليف الإعلام فيها يحققان قدرًا من التوازن المالي، بما يتيح للمرشحين غير الأفضل تمويلًا ترك أثر. وأضافت: «يمكنهم القيام بحملة من أعلى الولاية إلى أسفلها في يوم واحد».

ومن بين الولايات الست المبكرة، كانت ساوث كارولاينا وحدها غير تنافسية في الانتخابات العامة. وهذا يعني أن المرشحين الديمقراطيين سيكونون قد أنفقوا وقتًا وموارد كبيرة، حتى قبل «الثلاثاء الكبير»، في ولايات تمثل مجتمعة 43 صوتًا في المجمع الانتخابي، من أصل 270 صوتًا مطلوبة للفوز بالرئاسة. كما قد تمتد آثار الإعلانات التلفزيونية والتغطية الإخبارية إلى خارج الولايات المستهدفة؛ إذ تصل الأسواق الإعلامية الموجهة إلى أجزاء من ساوث كارولاينا إلى مناطق من نورث كارولاينا وجورجيا. وقال براون إن الهدف في النهاية هو إدخال ديمقراطي إلى البيت الأبيض، مضيفًا: «هذا ليس ناديًا اجتماعيًا أو ناديًا للمناظرات، بل حزب سياسي».