توفي صباح الأربعاء القاضي الفيدرالي ألفين ك. هيلرستين، الذي عمل في مانهاتن ونظر خلال نحو 3 عقود قضايا تتعلق بالرئيس دونالد ترامب والرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو وهجمات 11 سبتمبر، عن 92 عامًا. وقالت رئيسة المحكمة، القاضية لورا تايلور سوين، إنه توفي محاطًا بأسرته. وستتولى القاضية أناليسا توريس قضية مادورو وزوجته التي كان هيلرستين ينظرها، فيما تقام جنازته الخميس في ريفرسايد ميموريال تشابل بمانهاتن.
قبل نحو أسبوعين، ترأس هيلرستين جلسة توجيه اتهامات بالتعذيب إلى مادورو وزوجته سيليا فلوريس، أُضيفت إلى قضيتهما المستمرة المتعلقة بالتآمر في جرائم إرهاب المخدرات. وكان الاثنان قد أُسرا في يناير خلال غارة عسكرية أميركية مباغتة في كاراكاس. وامتنع مادورو مرتين عن الاستجابة لطلب القاضي إعلان موقفه من الاتهامات، فسجّل هيلرستين دفعًا بالبراءة نيابة عنه.
وخلال جلسة لبحث الإفراج عن فلوريس بكفالة في 8 أكتوبر، سعل هيلرستين وواجه صعوبة في الكلام أحيانًا، وأبلغ المحامين بأن لديه مشكلة في صوته، لكنه سيواصل الجلسة ما داموا قادرين على سماعه وفهمه. وكان مصرًا على ترؤس محاكمة مادورو وفلوريس، التي حدد موعدها في يونيو المقبل. وقال محامي مادورو، باري بولاك، إنه حزن لوفاة القاضي، وقدم تعازيه لأسرته.
وُلد هيلرستين في نيويورك وتخرج في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا. وخدم برتبة ملازم أول في السلك القانوني للجيش الأميركي، ثم عمل محاميًا في قضايا التقاضي بمانهاتن، قبل أن يعيّنه الرئيس الديمقراطي بيل كلينتون قاضيًا في المحكمة الفيدرالية عام 1998. وواصل النظر في عدد كبير من القضايا بعد انتقاله إلى وضع القاضي الأقدم عام 2011.
وفي أغسطس، رفض هيلرستين مجددًا محاولة ترامب إلغاء إدانته في قضية دفع أموال لإسكات ممثلة أفلام إباحية. ورفض طلب نقل القضية من محكمة الولاية إلى محكمة فيدرالية وإسقاطها استنادًا إلى الحصانة الرئاسية. وكتب أن دفع المال لإخفاء أمر محرج، أو التستر عليه، لا يدخل ضمن الحصانة الرئاسية، في إشارة إلى مبلغ 130,000 دولار دُفع إلى ستورمي دانييلز.
كان ذلك الرفض الثالث لطلب ترامب نقل القضية. وجاء الأول بعد توجيه الاتهام إليه في مارس 2023، والثاني بعد إدانته في مايو 2024 وصدور حكم لاحق من المحكمة العليا الأميركية يقضي بعدم جواز ملاحقة الرؤساء والرؤساء السابقين جنائيًا بسبب أفعالهم الرسمية. وأعاد هيلرستين النظر في المسألة بعدما رأت محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة الثانية أنه أغفل في قراره السابق النظر في مسائل مهمة تتصل بطلب ترامب، مع تأكيد هيئة الاستئناف أنها لا تبدي رأيًا بشأن القرار الذي ينبغي أن يتخذه.
وفي عام 2020، أمر هيلرستين بإخراج مايكل كوهين، محامي ترامب السابق الذي ابتعد عنه، من السجن بعدما ألغت وزارة العدل السماح له بقضاء عقوبته في المنزل. وخلص القاضي إلى أن الإجراء اتُّخذ لإحباط مساعي كوهين لنشر كتاب أو الحديث إلى الإعلام، وأنه كان انتقاميًا وينتهك التعديل الأول للدستور الأميركي.
وبعد هجمات عام 2001 على مركز التجارة العالمي، أشرف هيلرستين على عشرات الدعاوى المتعلقة بالوفاة والإصابات والأضرار المادية، في عمل امتد عقدين وأصبح جزءًا بارزًا من مسيرته القضائية. وقُتل بعض موكليه السابقين في الهجمات. وقال محامون إنه أبدى تعاطفًا كبيرًا مع الضحايا وأسرهم، فالتقى بهم لساعات في مكتبه ورفض عروض تسوية رأى أنها منخفضة.
وفي مارس 2010، رفض باعتبارها غير كافية تسوية كانت ستدفع ما لا يقل عن 575 مليون دولار لآلاف الأشخاص الذين مرضوا أثناء العمل وسط الرماد السام في موقع المركز. وأقر بأن تدخله بهذا القدر في التسوية يخالف المألوف، موضحًا أن القاضي لا يقرر عادة قبول التسويات أو رفضها، لكنه رأى أن قضايا 11 سبتمبر مختلفة. في المقابل، أثار استياء آخرين حين أنهى عام 2008 مسعى لإلزام حكومة مدينة نيويورك بمواصلة البحث عن رفات بشرية بين الأنقاض المنقولة من موقع الهجمات إلى مكب نفايات في ستاتن آيلاند.
ومن قضاياه الأخرى محاكمة تشارلي جافيس، التي أُدينت عام 2025 بالاحتيال على بنك جيه بي مورغان تشيس بمبلغ 175 مليون دولار عبر المبالغة في عدد عملاء شركتها الناشئة للمساعدات المالية. كما نظر محاكمة مؤسس صندوق التحوط بيل هوانغ، الذي أُدين عام 2024 بالاحتيال والتلاعب في سوق الأوراق المالية ضمن مخطط كلّف بنوكًا مليارات الدولارات.
وأشرف هيلرستين أيضًا على محاكمة مدنية عام 2025 ألزمت فيها هيئة محلفين بنك «بي إن بي باريبا» الفرنسي بدفع نحو 21 مليون دولار، بعدما أتاح للحكومة السودانية الوصول إلى النظام المالي الأميركي بينما كانت ترتكب فظائع قبل عقدين. وفي عام 2015، أمر شركة لخدمات الكابل في نيويورك بدفع 229,500 دولار لامرأة في تكساس بعدما أغرقت هاتفها بـ153 مكالمة آلية.
وعُرف هيلرستين باستقلاليته وانضباطه الصارم داخل قاعة المحكمة؛ فقد ظل يشترط على الحاضرين ارتداء الكمامات لسنوات بعد توقف قضاة آخرين عن ذلك. وأشادت سوين بخدمته للمحكمة، التي استمرت حتى وفاته، فيما قال بيان للمحكمة إن التزامه بالخدمة العامة وتفانيه في مجتمعه وأخلاقيات عمله ستظل مثالًا لها.
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!